De 'seven year itch': mythe of realiteit?

Je hebt er vast weleens van gehoord: de beroemde (of beruchte) ‘seven year itch’. Deze term, oorspronkelijk uit de jaren ’50, verwijst naar het idee dat relaties na zeven jaar vaak hun grootste uitdaging tegemoet gaan. Of het nu gaat om romantische relaties, vriendschappen of zelfs banen, het lijkt alsof zeven jaar een symbolisch keerpunt is. Maar is dit fenomeen echt, of is het niet meer dan een verzonnen excuus om iets nieuws te beginnen? En wat kun je doen om je relaties na die zeven jaar te laten bloeien in plaats van te laten verzanden? Lees verder!

Waar komt de 'seven year itch' vandaan?

De term werd populair na de gelijknamige film The Seven Year Itch uit 1955, waarin Marilyn Monroe een man verleidt die zeven jaar getrouwd is en twijfels krijgt over zijn huwelijk. Side note: dit is ook de film et de bekende scene met Marilyn's opwaaiende jurk. Sindsdien is het een ingeburgerd begrip geworden om de natuurlijke sleur en uitdagingen in lange relaties te beschrijven. Onderzoek toont zelfs aan dat veel scheidingen plaatsvinden rond het zesde tot achtste jaar van een huwelijk. Maar waarom is dat zo?

De psychologie achter de ‘itch’

1. Routine en voorspelbaarheid
   Na zeven jaar samen lijken veel relaties vast te lopen in routines. De eerste opwinding van verliefdheid en nieuwheid maakt plaats voor dagelijkse gewoonten. Hoewel stabiliteit fijn is, kan het gebrek aan spanning zorgen voor een gevoel van sleur.

2. Levensveranderingen
   Zeven jaar markeert vaak een levensfase waarin grote veranderingen plaatsvinden, zoals carrièrekeuzes, de opvoeding van kinderen of persoonlijke groei. Deze veranderingen kunnen druk leggen op een relatie.

3. Onvervulde verwachtingen
   In langdurige relaties komen partners soms tot de ontdekking dat hun verwachtingen niet volledig zijn uitgekomen. Dit kan leiden tot ontevredenheid of het verlangen naar iets anders.

Is de 'seven year itch' een mythe?

Hoewel het idee van een magisch zevenjarig keerpunt romantisch klinkt, is er geen harde wetenschap die het fenomeen volledig ondersteunt. Relatieproblemen kunnen op elk moment ontstaan. Toch is het logisch dat langere tijd samen zijn uitdagingen met zich meebrengt. Het draait niet zozeer om het exacte aantal jaren, maar om hoe je als koppel (of zelfs in vriendschappen of werkrelaties) omgaat met verandering en groei.

Lees ook 👉 De magie van vriendschappen die 7 jaar overleven

Hoe voorkom je dat de 'itch' je relaties saboteert?

Of je nu een huwelijk hebt dat tegen de zeven jaar aanloopt, of een vriendschap die wat stroef aanvoelt, er zijn manieren om die ‘itch’ te overwinnen en je relaties sterker te maken.

1. Blijf nieuwsgierig naar elkaar

Het gevaar van lange relaties is dat je denkt dat je de ander door en door kent. Maar mensen blijven veranderen. Stel vragen, toon oprechte interesse en ontdek nieuwe kanten van je partner of vriend(in).

2. Doorbreek routines

Niets is zo funest als sleur. Plan samen avonturen, of het nu gaat om een weekendje weg, een nieuwe hobby of een onverwachte date night. Het doorbreken van gewoontes brengt een frisse wind in je relatie.

3. Communiceer open en eerlijk

Veel frustraties ontstaan door miscommunicatie of het vermijden van moeilijke gesprekken. Zorg dat je ruimte creëert om open te praten over wensen, angsten en eventuele irritaties.

4. Investeer in jezelf én elkaar

Hoewel samen tijd doorbrengen belangrijk is, is het net zo essentieel om jezelf te blijven ontwikkelen. Blijf aan je eigen passies werken en geef elkaar de ruimte om individueel te groeien. Dit zorgt voor een gezonde balans in jullie relatie.

5. Koester kleine gebaren

Vaak zijn het de kleine dingen die een groot verschil maken. Een onverwacht compliment, een kaartje of een simpele knuffel kunnen helpen om verbondenheid te versterken.

De positieve kant van de 'itch'

Hoewel de 'seven year itch' vaak een negatieve bijklank heeft, kan het ook juist een kans zijn. Het is een moment van reflectie: hoe staat de relatie ervoor, wat hebben jullie samen bereikt, en hoe kunnen jullie verder groeien? Door bewust stil te staan bij deze vragen, kun je samen een frisse start maken.

Voel je een lichte 'itch' in je relatie, vriendschap of werk?

Zie het niet als een probleem, maar als een kans om te groeien. Neem een moment om na te denken over wat je waardeert in de ander en hoe je jullie band kunt versterken. Een kleine stap vandaag kan het verschil maken voor een leven lang geluk samen. Dus: wat kun jij doen om vandaag je relatie, vriendschap of werk een nieuwe impuls te geven? Zet die stap en geniet van wat jullie samen hebben!